Chris Monroe站在物理科学综合楼的研究实验室外留影
马里兰大学的学生和研究人员组成的研发团队早已加入世界顶尖科学家建造第一台实用量子计算机的竞赛，这种设备可以解决科学中一些最困难的问题。
马里兰大学联合量子信息学院的博士后研究员Kristi Beck说，如果研制成功，量子计算机可以用于非常具体和先进的操作；完成密码学和商业物流涉及的计算任务将比普通计算机快得多。
构建量子计算机的基础技术——离子阱技术
8月7日，美国国家科学基金会向这所大学和全国其他六个机构提供了1500万美元的资助，用于开展这个项目。
“量子计算机打开了解决复杂问题的大门，而这些问题是目前的经典计算机无法解决的。”马里兰大学的物理学教授Chris Monroe说，他也是量子研究公司IonQ的创始人。“量子计算机让我们在物理研究大楼的地下室里研制的奇异物质可以造福大街上的群众。这是天赐良机。”
Monroe和马里兰大学的兼职教授Alexey Gorshkov将领导该项目的研发工作。Monroe说他将负责开发硬件，而马里兰大学将负责它背后的理论研究。Monroe表示，该项目将在未来的五年内实现。
Gorshkov说：“这项特别拨款使跨学科的专家们能够一起合作，以一种目的性更强的、更激动人心的方式完成这项研究。”
此次受资助的包括来自计算机科学、物理学、工程学和其他领域七个研究机构，他们携手完成这个研发项目。
Gorshkov说，这笔赠款资助了一个名为“量子协同设计的软件定制结构(STAQ)”的项目，旨在研究开发功能量子计算机所需的硬件和软件。此外，STAQ项目还将探索这种新技术的各种应用。Monroe说：“这个项目将很快开始运行，我们希望能找到新的应用。”从某种程度上说，这是一个边缘领域。量子信息与计算机科学联合中心的共同主任Andrew Childs说，目前存在的量子计算机的规模和应用范围都还很小，主要用作实现实用量子计算机的“初步证据”。Childs说：“我们现在拥有的设备无疑是一台成熟量子计算机的雏形。还有很很大的改进空间。”
Gorshkov补充说，尽管量子计算机有广阔的应用前景，但该项目的结果仍不清楚。
Monroe表示，提高金融、商业和制药行业的效率也是该项目的目标。Monroe解释说：“这些庞大的社会领域与基础科学或基本量子物理学没有直接关系，这正是我们需要去探索发现的。优化是量子计算机实用化的一个非常普遍且重要的任务。”
“谷歌和英特尔等大型科技公司也在努力创造第一台实用量子计算机。”Monroe说，“这证明了这种技术的巨大可能性和前景。”
“这是一个很大的挑战。”Childs说，“我们认为量子计算机有很非常广阔的发展前景，但是也面临很多非常困难的挑战，还有很多的工作要做。”
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